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L'histoire de Langeais est assez semblable à celle des petites forteresses construites en bord de Loire. Le site est occupé par les gallo-romains et continue d'exister tout au long du Haut Moyen-Age malgré les invasions et raids normands.
Afin de protéger les frontières de l'Anjou Foulques Nerra fait construire l'un des premiers chateaux de France sur un éperon rocheux: le premier château de Langeais est né. Ce chateau sera souvent pris et repris dans les luttes entre Foulques Nerra et Eudes de Blois.
Durant la guerre de Cent Ans, le château est pris par une compagnie d'armes anglaise. Il ne s'agit ni plus ni moins que de mercenaires féroces armés jusqu'aux dents qui pillent et terrorisent les habitants. Ceux-ci paieront une très forte somme pour qu'ils partent. Le château de l'an mil est détruit à ce moment là.
C'est Louis XI qui décida de reconstruire le château actuel en bas de l'éperon rocheux. Le château a été construit en deux ans, car on utilisa la roche sur place puisque le sol est de calcaire. Les décorations sont assez dépouillées puisque les travaux ne seront jamais terminés. Ayant besoin d'argent le roi fait arrêter les travaux; à ce moment le donjon carré n'est pas terminé, le donjon aura ainsi une forme en L originale pour l'époque.
Sous l'impulsion d'Anne de Beaujeu, c'est à Langeais que Charles VIII et Anne de Bretagne se marieront en catimini au matin du 6 décembre 1491. En effet, Anne de Bretagne st déjà mariée par procuration à Charles Quint qui possède l'Espagne et le Saint Empire. La situation de la France était menacée: elle était entourée par son ennemi à l'Est et au Sud. Ce mariage rattache la Bretagne à la France en empêchant les Bretons de s'allier avec l'ennemi.
Au XVIIIème siècle Langeais tombe aux mains des ducs de Luynes; étant une propriété privée le château ne sera pas vendu ni démantelé comme tant d'autres à la Révolution. A la fin du XIXème siècle, M. Siegfried devient propriétaire du Château, le restaure, le remeuble avec du mobilier d'époque ou imité.
La visite dure deux bonnes heures. Nous avons opté pour la visite semi-guidée (avec speech d'un guide dans la salle de réception, expliquant l'histoire du château, sa construction etc...). Cela nous a bien aidé lors de la visite. Ici pas de gadgets qui fonctionnent plus ou moins pour expliquer la vie au château ou le mobilier proposé. De bonne vieilles fiches plastifiées en français, anglais, allemand et espagnol font aussi bien l'affaire.
Une scénographie du mariage royal est jouée au premier étage du château grâce à des personnages en cire dont les traits sont assez semblables aux personnages réels ayant vécu il y a 5 siècles.
Le château est très meublé, ce qui le rend très agréable à visiter et l'on s'imagine plus facilement la vie au château à la fin du Moyen-Age. Il y a aussi de nombreuses tapisseries que je vous ferai découvrir dans un prochain article.
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